Liebe Gemeinde, ein Vers aus dem Johannesevangelium hat vor etwa 80 Jahren deutschlandweit für Aufregung gesorgt, und der Ausgangspunkt war ganz in unserer Nähe, in Magdeburg. Es war die Zeit nach dem 1. Weltkrieg, in der Gefallenendenkmäler errichtet wurden. Auch in unserer Kirche hingen Tafeln mit Soldatenbildern. Erst beim Kirchenbrand 1971 sind sie verschwunden. Unseren Großeltern und Urgroßeltern wurde beigebracht, Kirche, Volk und Vaterland in einem Atemzug zu nennen. Sterben im Krieg wurde als christliche Pflicht und Ausdruck von Nächstenliebe gedeutet. Und der Bibelvers dazu lautete: „Niemand hat größere Liebe als die, dass er sein Leben lässt für seine Freunde“. (Johannes 15,13)

Am 6. November 1928, hielt der Berliner Pfarrer Günther Dehn einen Vortrag im Gemeindehaus der Ulrichsgemeinde in Magdeburg. Das Thema lautete „Kirche und Völkerverständigung“. Dehn, 46, dem zwei Jahre zuvor die Universität Münster die Ehrendoktorwürde verliehen hatte, sagte:
„Es ist allgemein üblich, dass von der Kirche der Tod fürs Vaterland unter das Bibelwort gestellt wird: ‚Niemand hat größere Liebe denn die, daß er sein Leben läßt für seine Freunde‘. Wir wollen ganz gewiss diesem Tod seine Würde und auch seine Größe lassen; aber ebenso gewiss wollen wir auch die Wahrheit sagen. Es wird bei dieser Darstellung eben außer acht gelassen, daß der, der getötet wurde, eben auch selbst hat töten wollen. Damit wird die Parallelisierung mit dem christlichen Opfertod zu einer Unmöglichkeit.
Im Anschluss daran sollte man auch die Frage erwägen, ob es richtig sei, den Gefallenen Denkmäler in den Kirchen zu errichten. Sollte man das nicht vielleicht der bürgerlichen Gemeinde überlassen?“

Das reichte, um Günther Dehn als Vaterlandsverräter hinzustellen. Mit einem Schlag war er bekannt in ganz Deutschland: der „rote Dehn“. Die Deutschnationale Volkspartei Magdeburg-Anhalts trat eine Hetzkampagne los. Wochenlang hagelte es Zeitungsartikel und Drohbriefe. Völkische Verbände protestierten beim Konsistorium.

Zwei Jahre später kam es zum Hallischen Universitätskonflikt. Anfang 1931 wurde Günther Dehn der Lehrstuhl für Praktische Theologie in Halle / Saale übertragen. Der „Nationalsozialistische Deutsche Studentenbund, Hochschulgruppe Halle“ hatte schon Flugblätter drucken lassen. National gesinnte Verbände machten mobil und sorgten über mehrere Semester für Unruhe. Es kam sogar zu Ausschreitungen der Studenten auf dem Universitätsgelände. Die Professoren ließen schließlich ihre Unterstützung für Dehn fallen. Im Oktober 1932 wurde Dehn zunächst beurlaubt und im November 1933 völlig aus dem Staatsdienst entlassen. Seine Bücher waren schon im Mai 1933 auf dem Scheiterhaufen gelandet. Erst 1946, mit 64 Jahren, bekam er eine Professur in Bonn.

Gott ist ein Lover, ein Liebhaber, habe ich in Amerika gelesen; wir können Liebhaberinnen und Liebhaber Gottes und der Menschen sein, so wie Jesus. Können wir unsere Bilder von Jesus beiseite schieben und ihn uns einmal so, ganz anders, vorstellen?
Jesus konnte Nähe und Offenheit zulassen; er hat sich verströmt. Er hat keine Angst vor Frauen gehabt. Maria Magdalena wurde in seiner Nähe gesund und später erste Zeugin der Auferstehung. Er scheute sich nicht zu zeigen, dass einer seiner Freunde ihm besonders nahe stand. Der „Lieblingsjünger“, vielleicht Johannes, lag beim Abendmahl an seiner Brust. Beim Abendmahl hat er Zärtlichkeit verschenkt und hat seinen Freunden die Füße gewaschen. Sich offen berühren und streicheln -zumal unter Männern – ist bis heute nicht selbstverständlich. Bei der Fußwaschung hat Jesus zudem die Grenzen von Rolle und sozialem Status überwunden. Den Gästen die Füße zu waschen war Aufgabe von Sklaven und Frauen. Jesus, der Liebhaber von Gott, läßt die Rollen hinter sich, er pendelt zwischen ihnen. Bleibt in meiner Liebe, gibt er uns mit auf den Weg, und: Das ist mein Gebot, dass ihr euch untereinander liebt, wie ich euch liebe.

Das Evangelium gilt uns als ganzen Menschen. Kirche ist nicht nur für den Kopf, sondern ist auch für Körper und Seele. Wir entdecken heute, wie befreiend das sein kann. Beim Kirchentag in Köln gab es erstmals ein „Zentrum Liebe“. Das Interesse daran soll erstaunlich gewesen sein und die Erwartungen der Veranstaltenden bei weitem überstiegen haben. Das Wort wurde Fleisch, heißt es am Anfang des Johannesevangeliums. Gott, das Wort, die Weisheit, bleibt nicht immateriell, sondern wurde und wird buchstäblich Fleisch, Körper, Leib. Liebe und Nächstenliebe braucht nicht nur etwas Spirituelles zu sein. Sondern Spiritualität ist eine Erfahrung, eine Lebensweise bis in unseren Körper hinein. Und wer liebt, verströmt sich automatisch nach außen.

Das bleibt das Ziel in der Kirche, nicht Machterhalt oder Gemeindegliederzahlen oder schmucke Gebäude. Kirche soll ein Ort sein, wo Himmel und Erde sich berühren, wenn Menschen erfahren: Ich bin geliebt und ich kann lieben. Nicht Sterben ist uns als christliche Pflicht aufgetragen, sondern Leben und Lieben.
„Das ist mein Gebot, dass ihr euch untereinander liebt, wie ich euch liebe.“ Amen.